广义上中国的签证分为三种类型：
- 普通签证 Ordinary Visa
- 居留许可 Residence Permit
- 停留签证 Stay Visa
普通签证01 Ordinary Visa
签发机构：中国驻外使领馆、中国境内的口岸签证处、公安机关出入境管理部门。
在中国驻外使领馆申请入境签证是常见的来华方式。
从中国境内的口岸签证处申请入境签证看上去非常地方便而又浪漫，然而你要事先确定好你可以高概率地获得落地签证，否则这将是一场徒劳的旅程。有些关键的要素需要你注意，那就是：
- 入境有效期至
- 停留期限
- 入境次数
入境有效期至，就是你最后一次使用这个签证入境中国的日期。
入境次数，表示你使用此签证入境中国的次数。通常有0、1、2、M。其中“0”表示离开中国后签证立即作废，“M”表示在入境有效期之前可以多次入境中国。
停留期限，表示每次入境后你可以停留的天数。如果你的入境次数是2或者M，那么随着你再次入境，这个停留天数也将被重新计算。
居留许可02 Residence Permit
签发机构：内地公安机关出入境管理部门。
这个签证是真正生活在中国境内外国人的常见签证。在有效期内可以多次出入中国边境。
停留签证03 Stay Visa
签发机构：内地公安机关出入境管理部门。
停留签证的样式和普通签证的样式是一样的，只不过写着停留两个字。
停留签证像是一个终结签证，因为它的入境次数是零，一旦出境就立即失效作废。并且，停留签证仅有可能被延期，很难在大陆境内换成普通签证或居留许可。
当外国人入境中国大陆后，理论上来说，上述三种签证在各自的范围内可以相互转换，比如工作类的居留许可可以转换为团聚类居留许可，Q2普通签证可以转换为X2普通签证。
当然，签证之间也可以相互转换，然而这些转换通常具有方向性。如图的单向箭头，普通签证可以转换为居留许可或停留签证，居留许可可以转换为停留签证。
这些转换通常是不可逆的，除非一些非常特殊的情况。
对于某些国家，中国允许其公民免签入境，停留期限一般不超过30天。如果需要，通常情况下，外国人只能申请停留签证来实现延长停留期限。
